Rom. Heute scheint es eine Ewigkeit her zu sein, aber in Wahrheit sind seit dem denkwürdigen Kniefall gerade einmal fünf Monate vergangen: Am 23. Januar dieses Jahres hatte Meloni bei einer gemeinsamen Pressekonferenz mit dem deutschen Bundeskanzler Friedrich Merz in Rom noch ihrer Hoffnung Ausdruck verliehen, dass Donald Trump eines Tages der Nobelpreis verliehen werden möge, nachdem dieser zwischen der Ukraine und Russland einen „gerechten Frieden“ gestiftet habe.

Es war die grösstmögliche Anbiederung an den US-Präsidenten gewesen, den sich die rechtsnationalistische Ministerpräsidentin und (damals noch) bekennende Anhängerin Trumps hatte einfallen lassen können.

Trump behauptet, Meloni habe ihn um ein Foto angebettelt

„Gutes Aufwachen!“ lautete der sarkastische Kommentar von Ex-Premier Matteo Renzi, nachdem Trump Meloni am Freitag in einem Interview mit dem italienischen Privat-TV-Sender La 7 auf beispiellose Weise angegriffen hatte. Trump erklärte, Giorgia Meloni habe ihn während des G-7-Treffens im französischen Evian „angebettelt“, ein gemeinsames Foto mit ihm machen zu können, erklärte Trump. Sie habe das unbedingt gewollt. Er selber habe dazu eigentlich keine Lust gehabt. Aber die Italienerin habe ihm eben leidgetan, und so habe er nachgegeben. Einige Stunden später legte der US-Präsident noch nach: „Meloni war ein grosser Fan von mir. Aber ich will sie nicht als Fan haben, denn weder sie noch die Nato waren da, als es um die Strasse von Hormus ging“, erklärte Trump gegenüber dem US-Nachrichtensender NBC.

Nach Keir Starmer, der „nicht Churchill“ sei, und Emmanuel Macron, „der immer falsch liegt“ und Bundeskanzler Merz, „der nicht weiss, wovon er spricht“, bekam nun also auch Giorgia Meloni eine (neue) Breitseite des US-Präsidenten ab.

Meloni kontert entschieden

Die persönliche Attacke ging im Fall von Meloni derart weit unter die Gürtellinie, dass die Regierungschefin diese nicht unbeantwortet lassen konnte und zum Gegenangriff überging. In einem kurzen Video bezeichnete sie den US-Präsidenten mehr oder weniger offen als Lügner: „Seine Aussagen sind frei erfunden“, erklärte Meloni und fügte an, dass es ihr schleierhaft sei, warum dieser sich auf diese Weise gegenüber Verbündeten verhalte. „Ich kann dazu nur sagen, dass es enttäuschend ist, dass Trump gegenüber den Feinden des Westens nicht dieselbe Entschlossenheit zeigt.“ Eines solle sich Trump jedenfalls hinter die Ohren schreiben: „Ich und Italien betteln nie“, hielt Meloni fest.

Zu einem ersten kleineren Streit zwischen Meloni und Trump war es bereits Mitte April gekommen, nachdem Italien einem Geschwader von US-Bombern auf dem Weg nach Iran die Zwischenlandung auf Sizilien verweigert und Meloni Papst Leo XIV. gegen die Attacken Trumps verteidigt hatte. Damals versuchte die Regierungschefin noch, den Zwischenfall herunterzuspielen: Es sei normal, dass Freude einmal unterschiedliche Ansichten hätten, ließ Meloni verlauten.

Diesmal liegen die Dinge aber anders: Trumps haltlose persönliche Attacke kommt einem diplomatischen Eklat erster Güte gleich: Die Beziehungen zwischen Rom und Washington seien seit Jahren, vielleicht seit Jahrzehnten nicht mehr derart gespannt gewesen, meinen Beobachter.

Italienische Politiker sagen Termine mit den USA ab

Tatsächlich hat Aussenminister Antonio Tajani nach der Attacke Trumps in Absprache mit Meloni umgehend seine Teilnahme an einem zweitägigen bilateralen Business Forum in Miami abgesagt, das am Samstag beginnen sollte und an dem auch US-Außenminister Marco Rubio erwartet wurde. Eine beschlossene Sache scheint auch der Boykott des traditionellen Empfangs in der Residenz der US-Botschaft in Rom zum US-Nationalfeiertag des 4. Juli zu sein, an dem gewöhnlich die halbe italienische Regierung ihre Aufwartung macht. Trumps Attacke gegen Meloni sei ein Schlag ins Gesicht für das ganze Land gewesen, schrieb Tajani auf X.

Melonis Staatssekretär Giovanbattista Fazzolari sprach von einem „Delirium Trumps“ und fragte sich öffentlich, ob der US-Präsident „vorsätzlich oder aus Unvermögen“ die Beziehungen zwischen Washington und ganz Europa zerstöre. Staatspräsident Sergio Mattarella rief Meloni persönlich an, um ihr seine Solidarität auszudrücken.

Trump legt am Samstag nach

Am Samstag verspürte Trump das dringende Bedürfnis, auf das gemeinsame Foto und die Beziehung zu Meloni zurückzukommen. „Gigiorgia Meloni“ - den Vornamen hat er wohl absichtlich falsch geschrieben, das ist nun mal sein Humor - wolle nun, nach dem militärischen Sieg der USA über den Iran, wieder Freundschaft schließen, um ihre Popularität zu steigern, schrieb Trump auf seiner Plattform Truth.

Auch diesmal ließ die Antwort der ehemaligen Freundin nicht lange auf sich warten: „Diese konstanten und unmotivierten Attacken haben keinen Sinn“, schrieb die italienische Regierungschefin. Und: „Meine Popularität geht dich nichts an“. Dass sie einmal seine Freundin gewesen sei, habe diesbezüglich sicherlich „nicht geholfen“. Sie empfahl dem US-Präsidenten, er solle sich vielmehr um seine eigene Popularität kümmern.

Versöhnung könnte Meloni die Wiederwahl kosten

Wie nachhaltig das persönliche und politische Verhältnis zwischen Meloni und Trump zerrüttet ist, wird sich zeigen müssen. Meloni ist eine pragmatische Politikerin, der bewusst ist, dass eine dauerhafte Eiszeit mit Washington aus wirtschaftlichen und militärischen Gründen, aber auch wegen der grossen Abhängigkeit von US-Technologiekonzernen, nicht im Interesses Italiens liegen kann, zumindest solange nicht, bis Europa auf allen diesen Gebieten deutlich autonomer ist. Andererseits hat die italienische Ministerpräsidentin schon bei diversen Gelegenheiten gezeigt, dass sie sich nicht in ihrem Stolz verletzten lässt.

Angesichts der großen Unbeliebtheit des US-Präsidenten in Italien scheint eine Versöhnung zumindest bis zu den Parlamentswahlen im nächsten Jahr ausgeschlossen: Es könnte Meloni ihre Wiederwahl kosten.