Berlin. Es gab einmal einen „Tag der deutschen Einheit“, der nur im Westen begangen wurde. Er war den meisten Bundesbürgern vor 1990 nicht mehr als ein in günstiger Jahreszeit gelegener freier Tag und ist inzwischen so gut wie vergessen.

Doch es schadet gewiss nicht, in diesen Tagen nach der Europawahl, da wieder überall von den Unterschieden zwischen Ost und West die Rede ist, an den 17. Juni 1953 zu erinnern: an die Demonstrationen von mehr als einer Million Menschen in 700 Städten der DDR und an die 50 Toten durch DDR-Sicherheitskräfte und Sowjetsoldaten.

Die Grenze taucht in den Wahlgrafiken auf wie ein halb vergessenes Gespenst

Der 17. Juni 1953 gehört zu der an gescheiterten Freiheitserhebungen reichen deutschen Geschichte. Er sollte gerade jetzt nicht vergessen werden, wenn die deutsch-deutsche Grenze in den Grafiken der Wahlanalysen wieder auftaucht wie ein halb vergessenes Gespenst: Auch wenn die im Osten besonders Putin-treue und völkisch-rechtsextrem auftretende AfD flächendeckend stärkste Partei geworden ist, auch wenn die Links-rechts-Populistin Sahra Wagenknecht in allen ostdeutschen Ländern die Restlinke pulverisiert und die SPD vielerorts marginalisiert hat, auch wenn alles so aussieht, als werde sich dieser Trend bei den Landtagswahlen im September in Sachsen, Thüringen und Brandenburg fortsetzen – die Ostdeutschen müssen sich beim Kampf für Freiheit und Demokratie bestimmt nicht vom Westen belehren lassen.

Mit einer gewissen Angstlust schauen Westdeutsche in diesen Tagen auf eine unverständliche politische Parallelgesellschaft, in der vielleicht nur noch die CDU als bekannte Größe neben den Schmuddelparteien AfD und BSW übrig bleibt. Es beginnt im 35. Jahr der glücklichen Revolution von 1989 die mindestens 35. Debatte darüber, warum „der Osten immer noch anders ist“.

„Der Osten“ wird auf Dauer anders bleiben – auch im Wahlverhalten

Da hilft es, einer unaufgeregten Stimme wie dem Berliner Starsoziologen Steffen Mau zuzuhören (aufgewachsen im Rostocker Plattenbauviertel Lütten Klein): Er erklärt in seinem neuen Buch „Ungleich vereint“, warum „der Osten“ auf Dauer anders bleiben wird – und warum das an sich kein Problem ist. „Trotz der vielen Einheitserfolge lässt sich ein Fortbestand zweier Teilgesellschaften beobachten, die zwar zusammengewachsen und in vielerlei Hinsicht konvergiert sind, aber in ihren Konturen noch immer deutlich hervortreten“, schreibt Mau.

Dazu kommt: In einer Gesellschaft, die derart von Wegzug und Schrumpfung betroffen ist wie das ländliche Ostdeutschland, klammern sich viele an das, was noch da ist, stehen Veränderungen und besonders Migration skeptisch gegenüber.

„Die Grätsche spiegelt meine Mentalität“

Wer aber repräsentiert „den Osten“ heute? Etwa der Dresdner Möchtegern-Trump Maximilian Krah? Oder der deutsche Fußballmeister Robert Andrich, geboren in Potsdam, der gerade den schönen Satz gesagt hat: „Die Grätsche spiegelt meine Mentalität“? Am deutschen defensiven Mittelfeld, an ihm und Champions-League-Sieger Toni Kroos aus Greifswald, werden bei der Fußball-EM nicht nur die Schotten verzweifeln, so viel ist jetzt schon klar.

Zurück zur Politik, zurück zu Steffen Mau: Nach seiner Analyse hat es die Parteiendemokratie westdeutscher Prägung seit 1990 einfach nicht geschafft, im Osten Fuß zu fassen. Unpolitisch aber seien die Ostdeutschen deswegen keineswegs, sondern direkter auf die Durchsetzung von Ansprüchen bedacht.

Das bedeutet: Weder AfD noch BSW haben „den Osten gewonnen“, wenn andere mit guter Politik den aufgestauten Frust abbauen. Und die Demokratie – eine, die ohne Überheblichkeit auskommt – ist schon gar nicht verloren.