Es ist eine Rückkehr unter besonderen Voraussetzungen. An diesem Dienstag (21 Uhr/Prime Video) ist Coach Nuri Sahin mit seiner Elf von Bundesligist Borussia Dortmund in der Champions League beim spanischen Meister Real Madrid zu Gast. Sahin kehrt damit zu jenem Verein zurück, der ihn als Spieler einst mit großen Vorschusslorbeeren verpflichtete und bei dem er den Erwartungen nie gerecht wurde. Auch zu jenem Verein, an dem seine vorausgesagte Karriere als Weltklassespieler den ersten großen Bruch bekam. Madrid war Sahins Schlüsselpunkt in seiner Karriere – ein Szenario, das sich nun wiederholen könnte. Denn für Sahin und den BVB stehen wegweisende Wochen an.

Sahins Spielerkarriere begann in der Jugend von Borussia Dortmund. Nach einer Leihe zu Feyenoord Rotterdam gelang ihm beim BVB der Durchbruch in der Bundesliga. Der Mittelfeldspieler entwickelte sich unter Trainer Jürgen Klopp zum Herzstück des Dortmunder Spiels. So gelangte er in der Saison 2010/11 auf den Höhepunkt seiner Karriere, gewann mit 22 Jahren die Meisterschaft und wurde von der Spielergewerkschaft VDV zum Spieler der Saison gewählt.

Sahin wechselte als Spieler der Saison nach Madrid

Es deutete alles auf eine Karriere als Weltstar hin. Sahin wechselte für eine Ablöse von 10 Millionen Euro zu Real Madrid und bekam dort die Rückennummer fünf – jene Nummer, mit der zuvor Fußballikone Zinedine Zidane die Königlichen aufs Feld führte. Doch Sahin wurde den Erwartungen nie gerecht. Der Deutsch-Türke kam lediglich auf zehn Spiele (ein Tor und eine Vorlage) im Dress der Madrilenen. Später sagte er bei Eurosport über seine Zeit in der spanischen Hauptstadt, er sei zu lieb gewesen. „Real Madrid ist wie ein ICE ohne Haltestelle. Dieser Zug fährt durch. Wenn du raus bist, bist du raus.“

Doch woran lag es, dass der talentierte Kicker sich nicht durchsetzen konnte? Laut seinem ehemaligen Mitspieler Felipe Santana waren die Erwartungen zu groß. „Ich weiß nicht, was mit ihm passiert ist, er kam an und sie haben ihm eine schreckliche Last aufgebürdet, indem sie ihm die Fünf von Zidane gaben. Er sollte das große Versprechen sein, aber es hat nicht funktioniert“, so der Brasilianer im Gespräch mit dem spanischen Portal Relevo. Nach seinem Abenteuer in Madrid ließ Sahin in Liverpool (2012/2013), bei seiner Rückkehr nach Dortmund (2013 bis 2018), in Bremen (2018 bis 2020) und bei Antalyaspor (2020 bis 2022) zwar immer wieder seine Klasse aufblitzen, wurde allerdings durch Verletzungen ausgebremst und kam nie mehr an sein Leistungsniveau aus der Meistersaison heran.

BVB: Keine Konstanz unter Sahin

Nun ist er vor der Saison in Dortmund vom Co- zum Chefcoach aufgestiegen. Auch hier startete er mit Vorschusslorbeeren, galt in der letzten Saison als taktisches Genie im Hintergrund und sollte Konstanz in die Leistungen des BVB bringen – bislang ohne Erfolg. Auf den 7:1-Kantersieg gegen Celtic Glasgow in der Champions League, folgten eine 1:2-Niederlage bei Union Berlin und ein mühsam erkämpfter Sieg gegen Aufsteiger St. Pauli (2:1).

Nach sieben Spielen liegt der BVB in der Bundesliga nur auf Rang sieben und hat vier Punkte Rückstand auf Spitzenreiter Bayern München. Mit der Pflichtaufgabe in Augsburg (Samstag, 15.30 Uhr/Sky), dem Pokalspiel beim VfL Wolfsburg (Dienstag, 20.45 Uhr/ARD und Sky) und dem Spitzenspiel gegen RB Leipzig (2. November, 18.30 Uhr/Sky) hat der BVB drei Partien vor der Brust, die für Sahins Stand beim BVB von großer Bedeutung sind.

Umso wichtiger wäre es für ihn und sein Team gegen Real Madrid für ein Ausrufezeichen zu sorgen und sich für die Finalniederlage in der vergangenen Saison (0:2) zu revanchieren. Zugleich würden die Dortmunder mit einem Sieg einen großen Schritt in Richtung direkter Qualifikation fürs Achtelfinale machen. Und so könnte Madrid auch in Sahins Trainerkarriere zu einem wegweisenden Ort werden.