Auf der einen Seite des Containers gibt es Pizza, auf der anderen Bier. Aus der Heimkabine des auch künftigen Fußball-Zweitligisten SV Elversberg ist kein Ton zu vernehmen, wenige Meter weiter im Gästeraum des weiterhin erstklassigen 1. FC Heidenheim erklingt laute Malle-Musik, es wird gegrölt.

So jäh endet ein Abend, der dem saarländischen Dorf trotzdem ewig im Gedächtnis bleibt. Stunden vor dem Rückspiel der Relegation um die Bundesliga ist die Spannung überall im Ortsteil der Gemeinde Spiesen-Elversberg schon greifbar.

Aufstiegsträume an der Kaiserlinde vorbei

Das heimische Stadion an der Kaiserlinde – das zusätzlich den Namen der Pharmafirma der Familie Holzer trägt, die den Verein finanziell massiv unterstützt – hatte in den vergangenen zwei Jahren etliche namhafte Mannschaften aus Großstädten zu Gast: den Hamburger SV, den 1. FC Köln, Schalke 04, Hertha BSC. Diesmal ist es (mit Verlaub) nur Heidenheim.

Die Bedeutung der Partie jedoch, sie ist jedem bewusst. Das Hinspiel gegen den 16. der Bundesliga war am vergangenen Freitag mit 2:2 geendet. Für das zweite Duell lautete die Rechnung also, dass jeder Elversberger Sieg die Aufstiegsträume wahr werden lassen würde.

Baumeister Steffen und sein Projekt Elversberg

Nur drei Tribünenseiten, erwähnte Container als Aushelfskabinen und Presseräume: Teile des Stadions sind lange schon eine Baustelle, das passt ins Bild. Die kleine SVE werkelte sich mit Baumeister Horst Steffen an der Seitenlinie binnen drei Jahren vom Drittliga-Aufstieg zum Anwärter aufs deutsche Oberhaus. Inmitten dieses Projekts eröffnete sich dann nun sogar die Chance, als vierter saarländischer Klub nach Saarbrücken, Neunkirchen und Homburg der Bundesliga anzugehören.

Zum Spiel: Einen Rückstand steckte man zunächst unaufgeregt weg. Nach neun Minuten traf Mathias Honsak für die wegen ihrer Erfahrung von zwei Bundesligajahren und einer Saison in der Conference League favorisierten Gäste aus Heidenheim. Steffens Startelf ist gespickt mit jungen, hungrigen Leihspielern – etwa aus Hoffenheim (Muhammed Damar, Fisnik Asllani) und Frankfurt (Elias Baum) – sowie teilweise Ex-Regionalliga-Kickern wie Robin Fellhauer, Maurice Neubauer und Keeper Nikolas Kristof, die schon seit Jahren den Verein prägen. Eine Einheit, die sich ihrer Spielstärke stets bewusst ist.

Der Langzeit-Elversberger Fellhauer war es, der nach einer halben Stunde den Ausgleich schoss. Die Elversberger Fankurve verspürte wieder Hoffnung, dass sich der ungeahnte Traum erfüllt. Sie hatten wieder Harry Kane oder Jamal Musiala vor Augen, die sich kommende Saison in den Containern umziehen und mit dem FC Bayern ein Erstligaspiel an der Kaiserlinde bestreiten.

Kein Tor - und dann die Nachspielzeit

Nach der Halbzeit waren dann gerade zwei Minuten gespielt, als vor der SVE-Kurve (und einigen gewitzten Schaulustigen, die vom dahinterliegenden Parkplatz eines Supermarkts zuschauten) großer Jubel entbrannte. Leihspieler Asllani, zweitbester Torschütze der 2. Liga, staubte aus kürzester Distanz ab. Doch der Videoassistent schaltete sich ein.

Beim vorherigen Pass von Baum in die Mitte stand Lukas Petkov mit einer Fußspitze im Abseits. Er berührte den Ball nicht, machte aber eine Bewegung, die Heidenheims Abwehr maßgeblich beeinflusste. Schiedsrichter Sascha Stegemann sah sich die Szene am Bildschirm an und erkannte den Treffer zu Recht wieder ab.

Besonders bitter bleibt der Moment für die Elversberger in Erinnerung, weil sie noch den finalen K.o. hinnehmen mussten. Obwohl sie über die gesamte Dauer der zweiten Hälfte spielbestimmend waren (65 Prozent Ballbesitz), blieben große Torchancen aus. Dann nutzte der FCH eine Unachtsamkeit in der gegnerischen Defensive.

Es lief schon die vierte von fünf Minuten Nachspielzeit, als Leo Scienza mit einer cleveren Bewegung im Strafraum seinen Gegenspieler Florian Le Joncour austänzelte und Torwart Christof keine Chance ließ. Der Heidenheimer Jubel kannte keine Grenzen. Kurz danach sackten die Elversberger auf dem Boden zusammen, Stegemann hatte abgepfiffen.

Aus und vorbei der Traum. Jede andere Niederlage, womöglich zwei Spiele mit jeweils klaren Vorteilen für den Gegner aus der Bundesliga, hätten den Moment erträglich gemacht. So aber, sagt Torschütze Asllani einige Zeit nach Abpfiff, haben er und sein Team „die schlimmste Seite des Fußballs erlebt“. Christof fühlte sich „einfach nur leer“.

Leere Blicke und doch viel Lob

Wer Trainer Steffen in die Augen blickte, der wusste genau: mit einem derart knappen Ausgang kann er die gescheiterte Mission, ein modernes Fußballmärchen zu schreiben, nur schwer verarbeiten. „Traurig“ sei es, „da kann ich nichts anderes als diesen Begriff finden“.

Seinen Stolz drückte er, wenn auch sichtlich geknickt, für die Leistungen seines Teams in dieser außerordentlichen Saison noch aus. „Wir haben wirklich viele Leute angesprochen, mit der Art und Weise, wie wir gespielt haben.“ So auch im offenen Duell über zwei Relegationsspiele, in denen die SVE auswärts wie zu Hause immer ihre Qualitäten offenbarte.

„Wir hatten die Hoffnung, in der Verlängerung weiter Gas geben zu können und endlich das Tor zu machen“, so Steffen. Das gelang stattdessen ganz spät dem Gegner aus Heidenheim, der nun ins dritte Bundesligajahr geht. An der Kaiserlinde könnte derweil ein Umbruch anstehen, die Leihspieler gehen, neue müssen her. Auch Coach Steffen ist umworben.

Doch ziemlich sicher wird schon bald wieder Vorfreude an der Kaiserlinde aufkommen, wenn kommende Saison die Profis von Schalke, Hertha BSC und Co. wieder zu Gast im Container sind.