Die Evangelische Kirche in Deutschland hat lange versucht, sich hinterm Baum zu verstecken. Sie verschloss die Augen und hoffte, so sieht sie niemand – oder jedenfalls nicht so schnell. Nun wurden EKD und Diakonie erstmals eine wissenschaftliche Untersuchung zu den Missbrauchsvorgängen in ihren Kirchen und Einrichtungen vorgelegt. 14 Jahre nach Bekanntwerden der Fälle sexualisierter Gewalt im jesuitischen Canisius-Kolleg wurde es auch höchste Zeit.

Die Missbrauchsskandale haben das Vertrauen in die christlichen Kirchen als gesellschaftliche Institutionen nachhaltig erschüttert. Vor Amtsgerichten, die Kirchenaustritte zu registrieren haben, bildeten sich Schlangen von Menschen, die genug hatten von Geistlichen, die weitaus Schlimmeres taten, als Wasser zu predigen und Wein zu trinken, und ihren Chefs, die wegsahen. Seit Bekanntwerden der Missbrauchsskandale im Jahr 2010 verloren die katholische Kirche in Deutschland mehr als 3,5 Millionen und die evangelische 4,5 Millionen Mitglieder.

Neue Studie, alte Erkenntnisse

Die neue Studie bestätigt zunächst Erkenntnisse, die Forschende vor mehr als fünf Jahren in einer Analyse für die katholische Kirche zutage gefördert hatten. Geistliche nutzten ihre Macht, um mit Einschüchterungen, Lügen oder Gewalt Schutzbefohlene sexuell oder anderweitig zu drangsalieren. Und wie bei den Katholiken versuchten viele Obere in der Kirche Luthers im Umgang mit solchen Fällen zuerst die Kirche vor Rufschädigung zu schützen – und nicht die ihnen anvertrauten Jugendliche und Kinder.

Leider hat sich diese Praxis anscheinend auch bei der Erhebung der benötigten Datengrundlage der nun vorliegenden Untersuchung fortgesetzt. Mit Verweis auf Personalmangel stellten Landeskirchen nicht wie vereinbart Personalakten zur Verfügung. Sie hätten das Bild detaillierter und auch insgesamt schärfer gezeichnet. So dürfen die unerträglichen Ergebnisse lediglich als äußerste Spitze des Eisbergs gewertet werden. Bei sexueller Gewalt ist das Dunkelfeld ohnehin sehr viel größer, da etliche Fälle aus Scham von Betroffenen nicht angezeigt werden und somit in keiner Akte erscheinen.

Es steht nun, unabhängig von der Debatte über die Stichhaltigkeit der Zahlen, die Frage im Raum, wie die EKD mit den Studienergebnissen umgehen wird. Bislang haben Führungskräfte der evangelischen Kirche bei der Aufarbeitung sexualisierter Gewalt und im Umgang mit den Betroffenen versagt. Richtlinien, Beauftragte und Opferbeiräte reichen eben nicht, wenn niemand konsequentes Handeln durchsetzt. Betroffenen schlägt bis heute zu häufig Unverständnis oder Gleichgültigkeit, ja Zurückweisung entgegen. Das muss sich schnell ändern.

Kindesmissbrauch ist kein Thema der Kirchen allein

Wie schwierig dieser Prozess ist, kann in der katholischen Kirche beobachtet werden. Sie will den Missbrauch unterm Christuskreuz aufarbeiten und sich dabei strukturell erneuern. Das ist ein Kraftakt in der ältesten Institution der Welt, bei dem weitaus mehr Beteiligte um Fortschritte ringen als in der evangelischen Kirche Deutschlands. Das sollte die Protestanten ermutigen, entschlossen den schmerzvollen Prozess der Aufarbeitung zu beschleunigen, den Betroffenen gut zuzuhören und einheitliche, sichere Strukturen zu schaffen.

Sexualisierte Gewalt und sexueller Kindesmissbrauch sind keine Probleme, die die Kirchen allein zu bewältigen haben. Jeder sollte in seinem Unternehmen, in seiner Freizeit und in seinem familiären Umfeld entsprechend sensibel sein. Dennoch haben die Kirchen als gesellschaftliche Institutionen eine größere moralische Fallhöhe als andere. Übernehmen sie nicht vollständig Verantwortung, zerstören sie die letzten Reste ihrer Glaubwürdigkeit als Schutzraum und damit sich selbst.