Berlin war 1982 eine der Hauptstädte der Rockmusik geworden. Ein Konzert der Londoner Vibrators war im Februar 1977 der Startschuss für die Punk-City Berlin gewesen. Und der von der Düsseldorfer Elektroband Kraftwerk inspirierte David Bowie, einer der schillerndsten und vielseitigsten Rockstars, war schon im Jahr davor in der geteilten Stadt eingetroffen, um in den Hansa-Studios die Kultalben „Low“ und „Heroes“ einzuspielen.

Der australische Sänger und Songwriter Nick Cave, den seit seinem Duett „Where The Wild Roses Grow“ mit Kylie Minogue (1995) und dem zugehörigen Album „Murder Ballads“ fast die ganze Welt kennt, war noch ein Szenestar, als er 1982 in Berlin aufschlug, um dann für sieben Jahre zu bleiben. Er fand die Musikmacher hier authentischer als in London, wo er zuvor versucht hatte, mit seiner Band The Birthday Party anzudocken. Oder, wie es die „Neue Zürcher Zeitung“ schrieb: „Cave fühlte sich im Berliner Underground wie die Fledermaus in einer Tropfsteinhöhle.“

Cave begeisterte sich für den rohen Westernpunksound von Die Haut

Begeistert war der spätere König der düsteren Rockromantik Cave vor allem von der Band Die Haut, die er 1982 als Anheizer auf der Deutschlandtour von The Birthday Party mitnahm. Ein ungewöhnliches Berliner Quartett in Anzügen und ohne Sänger. Die Debütsingle „Der karibische Western“, ein Instrumentalstück klang nach der Schattenversion der englischen Shadows – fiebrig statt glatt, rostig statt poliert, kein bisschen Anschmiegen an den breiten Publikumsgeschmack. Düstere und gleißende Gitarren und das rollende, zugleich swingende Schlagzeug von Thomas Wydler prägten das Klangbild.

Ein Sound noir. Cave zog zu Die-Haut-Mastermind Christoph Dreher in die Dresdner Straße in Kreuzberg, und bei deren drittem Album „Burnin‘ The Ice“, das klingt, wie es heißt, war er mit im Studio.

Spiegel der Atomkriegsangst - Nick Cave singt von Schiffbruch, Höllenritt und Delirium

Das vergriffene Werk, quasi unerreichbar für die heute Millionen zählenden Cave-Gemeinde, wird jetzt neu aufgelegt. Sieben Songs sind darauf - drei sind Instrumentals, auf vieren ist der damals 25-jährige Cave mit seinen Texten zu hören. Er heult und barmt, und immer liegt dabei eine bedrohliche Dunkelheit in seiner sonoren Baritonstimme. „Hey, hey, hey, ich bin ein blinder Passagier“, stellt er sich beim Opener „Stow-a-way“ als Bandmitglied vor. Die Liebe ist vorbei, das Baby sei zum kalten blauen Eisberg geworden, „und ich … ich bin schiffbrüchig durch sie“.

„Truck Love“ ist ein Höllenritt auf dem Highway, die Band treibt Cave vor sich her, seine Sprechstimme überschlägt sich mit finsteren Visionen vom Truck als Motormonster, von Christi Gesicht, das aus einem Wüstensturm hervorbricht und von „blutigem Käfergedärm“ auf den Puppen, die im Kühlergrill stecken. Das Cover warnte vor den Texten - „shocking lyrics“ stünden zu erwarten.

Noch viel roher und krachrockiger sind der Klang und (der schlecht abgemischte) Gesang bei „Dumb Europe“, wo ein Trinker im Delirium von Endzeit, stinkenden Bars und Todesahnungen sprechsingt. Ein Tanz-auf-dem-Vulkan-Gefühl - 1983 war die Zeit allgemeiner Angst vor dem Atomkrieg, die junge Generation fürchtete nach dem NATO-Doppelbeschluss und angesichts des unermüdlichen Wettrüstens zwischen den Supermächten ein nukleares Weltende, das jederzeit eintreten konnte. „Und wenn ich heute Nacht sterbe“, sang Cave, „wirf mich in ein düsteres teutonisches Loch ...“ Spiegel jenes Untergangslebensgefühls, das auch heute angesichts des russischen Angriffskriegs, des neu heraufziehenden Faschismus und der Abwendung des Trump-Amerikas von seinen europäischen Verbündeten wieder um sich greift.

Der Apokalypsehit wurde nicht „Dumb Europe“ sondern Nenas „99 Luftballons“

„Es ging uns um Energie und Improvisation“, erinnert sich Christoph Dreher zur Neuauflage des Albums. „Was wir absolut nicht wollten: gefällig sein.“ Man wünscht sich, dieses rohe Lärmen, Dröhnen, Twangen mit 1983-Ohren zu hören, als die Charts von der inzwischen verschlagerten Neuen Deutschen Welle überschwemmt waren. Damals hatte Noise keine Chance. Der Hit zur Apokalypseangst wurde nicht „Dumb Europe“, sondern Nenas „99 Luftballons“, die im selben Jahr aufstiegen.

Die Welt blieb, aber 1983 war der letzte Geburtstag für The Birthday Party - 1984 endete ihre Geschichte. „Burnin‘ The Ice“ wurde zur Blaupause für den fiebrigen Sound der frisch gegründeten Bad Seeds. Nach sieben Jahren Berlin ging Cave wieder. Thomas Wydler holte er in seine Band, und er trommelt bis heute - dienstältestes Mitglied der Bad Seeds neben Cave. Der zum „Prince of Darkness“ der Rockmusik wurde, zum düstersten aller Superstars, und dann, 2024, auf seinem letzten Album „Wild God“ zur Hoffnung vorstieß. Oder wie der britische „Guardian“ schrieb: „Mit diesem Meisterwerk werden Sie sich wieder ins Leben verlieben.“

Die Haut And Nick Cave – „Burnin‘ The Ice“ (Hit Thing-Grand Chess/Indigo) - erscheint am 25. April