Die Pest – seinerzeit Schwarzer Tod genannt – hat Mitte des 14. Jahrhunderts rund ein Drittel der europäischen Bevölkerung dahin­gerafft. Bis heute gilt sie als folgen­schwerste Pandemie aller Zeiten, die der florentinische Dichter Giovanni Boccaccio im Novellen­zyklus „Decamerone“ am Beispiel seiner Heimatstadt beschrieben hat. Wer den zufällig nicht gelesen hat: Lustig klingt anders. Im Gegensatz zur Netflix-Verfilmung „The Decameron“.

Nach Büchern aus dem Writers Room von Kathleen Jordan macht Michael Uppendahl daraus eine Tragikomödie, die nicht nur dank der englischen Sprache im spätmittel­alterlichen Florenz eine Tendenz zur Groteske hat. Um ihnen Asyl zu gewähren, lädt Fürst Leonardo eine Handvoll befreundeter Aristokraten aufs luxuriöse Landgut vor den Toren der Stadt, darunter seine Verlobte Pampinea (Zosia Mamet).

Seuche hat längst das Pest-Refugium erreicht

Dummerweise hat die Seuche längst auch das Pest-Refugium erreicht. Als sie mit ihrer Zofe Misia (Saoirse-Monica Jackson) ankommt, ist bis auf Hausmeister Sirisco (Tony Hale) und Köchin Stratilia (Leila Farzad) deshalb nicht nur das komplette Personal gestorben, sondern auch Pampineas Zukünftiger – was die zwei Diener den Gästen verschweigen. So organisieren sie der kleinen Festgesellschaft eben ohne Gastgeber das, was nun Eskapismus hieße.

Wobei die Serie nie den Anschein erwecken will, historisch korrekt zu sein. Die Gäste reden eher wie Lifestyle­influencer 2024 als Adlige 1348 und sind zudem absolute Knalltüten in Gewändern, die an überambitionierte Geschenk­verpackungen von Jean Paul Gaultier erinnern. Bis zu diesem Punkt könnte „The Decameron“ somit in Terry Gilliams Kiffer-WG mit Marco Ferreri, Peter Jackson und den Coen-Brüdern entstanden sein. Eine frühere Verfilmung erweitert die Kommune jedoch zum Sextett. Buchstäblich.

Boccaccios Vorlage wurde bereits 1971 adaptiert

Boccaccios Vorlage wurde nämlich bereits 1971 adaptiert. Und der Name des Regisseurs dahinter deutet darauf hin, worauf der Fokus lag: Pier Paolo Pasolini. Wie in fast jedem seiner Werke schrammt auch „Decamerone“ als Auftakt der „Trilogie des Lebens“ allenfalls um Schamhaares­breite an handfester Pornografie vorbei; ein Vorwurf, der dem literarischen Original einst ebenfalls zuteilwurde.

Die gottesfürchtige Neifile (Lou Gala) und ihr keuscher Ehemann Panfilo (Karan Gill) sind demnach beide scharf auf den Quacksalber Dioneo (Aman Chadha-Patel), der seinen Arbeitgeber Tindaro (Douggie McMeekin) mithilfe falscher Medikation zum Hypochonder dopt. Als das Manöver auffliegt, verliebt sich sein Patient in Filomenas (Jessica Plummer) Zofe Licisca (Tanya Reynolds), die sich als ihre Herrin ausgibt und bald mit Dioneo ins Bett steigt.

Ein sanfter Ringelreihen

Es ist ein saftiger Ringelreihen, den der Regisseur mit all seiner Erfahrung aus Serien von „Mad Men“ bis „Fargo“ opulent in Szene setzt. Während rings ums Kastell schubkarrenweise Kadaver entsorgt werden, gibt sich seine Gesellschaft bei Speis und Trank, Kabale und Liebe der Ausschweifung hin. Wobei Michael Uppendahl spürbar Freude daran entwickelt, sie ästhetisch in Szene zu setzen, ohne die Deutungs­hoheit über seine Story zu übernehmen.

Das immerhin unterscheidet „The Decameron“ vom Kostümspektakel „Bridgerton“, was sich gerade zu einem der größten Netflix-Erfolge mausert, wo Chris Van Dusen sein Personal 500 Jahre später derart explizit zur Paarung bittet, als sei die Epoche des britischen Regency ein öffentliches Freudenhaus. Uppendahl dagegen wartet bis zur dritten Folge, bis körperliche Kollisionen richtig sichtbar werden. Und auch danach sind Sexszenen selten so explizit wie bei Pasolini, der mit Dramen wie „Die 120 Tage von Sodom“ reihenweise auf dem Index gelandet war.

Offene Erotik als Trend

Dennoch liegt der softporno­grafische Aktivismus voll im Trend einer Film- und Fernseh­popkultur, die Erotik nicht schüchtern verbrämt, sondern offen zeigt. Fast 75 Jahre, nachdem Hildegard Knefs nackte Brust als „Sünderin“ das Wirtschafts­wunderland in Aufruhr versetzt hatte, schaffen es deftige Sexszenen längst in ZDF-Schmonzetten. Und 47 Jahre nach Wolfgang Petersens Homosexuellen­drama „Die Konsequenz“ klinkt sich nicht mal mehr der konservative BR aus dem ARD-Gemeinschafts­programm, wenn schwule Männer schwule Sachen machen. Im seriellen Historytainment von „Rom“ über „Borgia“ bis zur Körpersaftbar „Game of Thrones“ wird schließlich so bildgewaltig durcheinander kopuliert, dass man glatt den ein oder anderen Splatter-Blutrausch verpasst.

Auch beim Netflix-Anlauf auf Boccaccios „Decamerone“ war also selbstreferenzielle Lüsternheit bis zur Banalität des Bacchus zu befürchten. Zum Glück aber nutzen Uppendahl und Jordan Sexualität eher als Metapher für die Häutungs­prozesse ihrer Figuren, bei denen sie Bigotterie und Zynismus der mittel­alterlichen Gottesfurcht offenlegen. Weil darüber hinaus unterm absurd modernen Achtziger­soundtrack ein kunterbuntes Hauen und Stechen, Lieben und Hassen, Töten und Sterben, Grimassieren und Ulken herrscht, ist „The Decameron“ dennoch vor allem eines: funken­sprühender Geschichts­dadaismus für Monty-Python-Fans.

„The Decameron“ ist ab 25. Juli bei Netflix streambar.