Magersucht ist keine Modekrankheit, sie hat sich längst zu einer Volkskrankheit entwickelt – vor allem unter Kindern und Jugendlichen. Wie sonst sind die neuen Daten des Statistischen Bundesamts zu bewerten? Innerhalb von 20 Jahren hat sich die Zahl der Zehn- bis 17-Jährigen verdoppelt, die wegen einer Essstörung, meist einer Magersucht (Anorexia Nervosa), im Krankenhaus behandelt werden mussten.

Es wäre ein Fehler, diese Entwicklung kleinzureden; es handelt sich um eine ernsthafte, schwere Erkrankung, die weit darüber hinausgeht, einem bestimmten Schönheitsideal zu entsprechen – nämlich schlank zu sein. Die Krankheit ist komplex. Sie geht häufig mit psychischen Problemen, vor allem Depressionen, Angststörungen oder Zwangserkrankungen, einher. Essstörungen zu behandeln, ist ein aufwendiger und langwieriger Prozess. Viele Betroffene verheimlichen die Erkrankung zudem – und manchmal hungern sie sich sogar zu Tode. 78 Menschen sind im Jahr 2023 aufgrund einer Essstörung verstorben.

Gefährliche Vorbilder

Dass insbesondere Kinder und Jugendliche anfällig für Essstörungen sind, ist nicht neu. Gerade die Pubertät, wenn der Körper ins Hormonchaos stürzt, kann ein Auslöser sein. Die Jugendlichen machen in dieser Zeit viele Veränderungen (auch körperliche) durch, sind instabiler, fühlen sich unsicherer. Wenn sie dann mit falschen Vorbildern und Schlankheitsidealen, vor allem in den sozialen Medien, konfrontiert werden, können sie anfälliger für Essstörungen werden.

Influencerinnen und Influencer prahlen mit ihren schlanken Körpern unter dem Hashtag #SkinnyTok auf TikTok und Instagram. So bleibt der Schlankheitswahn präsent – aller „Body Positivity“-Appellen, die sich gegen diese ungesunden Schönheitsideale wenden, zum Trotz. Auch die Ozempic-Spritze hat ihren unseligen Beitrag dazu geleistet. Zahlreiche Promis werben für das Medikament, das eigentlich Diabetikerinnen und Diabetikern helfen soll. Die Botschaft dahinter: schlank sein mit wenig Aufwand. Übergewicht wird einfach weg gespritzt.

Körpervielfalt als neues Ideal

Solange wir weiterhin extrem schlanke Körperideale idealisieren, wird sich am Magerwahn nichts ändern. Stattdessen müssen wir die Körpervielfalt unserer Gesellschaft noch stärker nach außen tragen – in die sozialen Medien, ins Fernsehen und auch in die Werbung. Wir sind keine guten Vorbilder für nachfolgende Generationen, wenn wir ihnen vermitteln, dass Frauen und Männer nur etwas wert sind, wenn sie schlank, am besten noch durchtrainiert sind.

Es ist absurd, diesen ungesunden, unrealistischen Schönheitsidealen nachzueifern. Denn schlank bedeutet nicht automatisch auch glücklich. Dabei sollte das eigentliche Ziel sein: sich wohlzufühlen in seinem Körper – egal, mit wie viel Kilogramm auf der Waage. Das ist etwas, was wir unseren Kindern und Enkelkindern vorleben sollten.